次世代携帯って何？

携帯の「世代」

まず大前提として、携帯電話の「世代」は通信の仕組み(移動通信方式)によって決まります。たまにTV電話ができる＝第3世代(3G)だと考えている人もいるようですが、全く関係ありません。

第1世代

第1世代は所謂「アナログ方式」。音は波、電波も波ということで、音声の波形を電波で表現(変調)して通信する方式です。ラジオのAM,FMと同じような通信方式ですね。大多数のユーザーにサービスするには余り適しておらず、盗聴(傍受)されやすいという欠点があります。

第2世代

第2世代は所謂「デジタル方式」。音声をデジタル(0と1のデータ)に変換して通信する方式です。日本で最も普及している PDC や、世界で最も普及している GSM がこれにあたります。

デジタルに変換することで符号化が可能になります。つまり、データ圧縮(情報源符号化)および誤り訂正(通信路符号化)という手法をとることができるようになります。データ圧縮により、例えば「6秒の音声を1秒で転送する」様なことができて、より多くのユーザーに同時にサービスが提供できるようになります。また、誤り訂正により、雑音がある通信においてもデータをほぼ誤り無く転送できるようになり、通信の信頼性が増します。

第3世代

第3世代。現行の主力が第2世代なので次世代携帯という呼ばれ方もしますね。第3世代携帯は、IMT2000 という規格で認められた通信方式を用いた携帯のことを言います。日本ではドコモ・Jフォンが採用している W-CDMA(FOMA, VGS) と au が採用している CDMA2000 がこれに該当します。尚、第3世代の「定義」は様々な紆余曲折があり曖昧です。まあ、ユーザーにとっては「厳密に3Gかどうか」なんて関係ないですからどーでもいいでしょう。

次世代携帯の利点

では第3世代になることで、今までと何が変わるのか。第3世代の特徴として、

• 良好な通話品質
• 高速データ通信
• 外国でも使える(国際ローミング)

が挙げられます。ローミングも重要な論件ですが、基本的には、通信の効率を上げようという話なので、通話品質の向上やマルチメディア通信への対応が可能になります。私個人の考えとしては、ぶっちゃけた話、TV電話だのムービーだのよりも通話が綺麗になってメールが安くなるのが第3世代携帯の旨味 だと思います。

また、第3世代という意味では関係ないが、キャリアにとっては、W-CDMAやCDMA2000の採用により、より多くのユーザーにサービスが提供できる点は大きいですね。特にドコモなどでは第2世代のインフラがもうそろそろ限界に来てますから [BizTech]。

良く聞く疑問など

• 次世代携帯って高いんでしょ？
  従来のものより通信の効率が良くなっているのが次世代携帯です。したがって、データ通信などは安くなります(どこかのキャリアのようにヘッダを水増しして値上がる場合もありますが)。
• auはTV電話できないのに次世代なの？
  世代の違いは通信方式の違いによるもので、TV電話やムービーなどのアプリケーションとは無関係です。低いレイヤの話といえば、分かりやすいのかもしれません。尚、CDMA2000 1xEV-DO ではTV電話ができるようです [ITPro]。仮にTV電話の需要が生まれるとしたらauでも採用を考えるでしょう。
• 静止時2Mbpsを実現してないFOMAは第3世代ではないのでは？
  紆余曲折により 3G として認められています。
• 800Mhz帯を利用するauは次世代じゃないんじゃない？
  こちらも紆余曲折により一応 3G として認められています。
• パソコンのCPUように周波数が低いauは性能も劣るんでしょ？
  シャノンの第二定理より、通信速度が通信路容量以下であれば誤り無く伝送可能な符号が存在することが証明されています。そして、この通信路容量は帯域幅とS/N比によって決まります。つまり、本質的に重要なのは帯域幅であって、周波数の高低差は殆ど関係ありません(むしろ電話としては周波数の低い方が適しています)。したがって、性能の比較自体はW-CDMA vs CDMA2000 の比較でしょう。どちらが優れているかは一般には言えません。
• 基地局非同期のW-CDMAは性能的に劣るのでは？
  冗長なシステムだとは思いますが、それで一概に性能がどうこうとは言えないかと思います。

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